Как улучшить
свое внимание

Гонки на собачьих упряжках Айдитарод проводятся в штате Аляска. Протяженность маршрута — более 1800 км. Чтобы пройти всю дистанцию, нужно потратить неделю с лишним. Раньше погонщики двенадцать часов подряд неслись без остановки, а потом двенадцать часов отдыхали: то есть либо ехали днем, а ночью отсыпались, либо ночью ехали, а спали днем. Такова была стандартная стратегия.

Этот обычай переломила Сьюзен Батчер, помощница ветеринара. Прекрасно зная физиологические возможности своих собак, она тренировала их как спринтеров, на четырехчасовые, максимум шестичасовые забеги с такой же продолжительностью отдыха. В этом ритме она ехала через снега и днем, и ночью, благодаря чему и стала четырехкратной чемпионкой.

Сьюзен Батчер тренировала собак, следуя методу, аналогичному тому, что применяется и в подготовке звезд спорта: интенсивная работа на протяжении четыре часов — затем отдых. Это оптимальный ритм, при котором организм достигает пика своих возможностей.

Эндерс Эриксон, психолог из Университета Флориды, изучавший стратегию чемпионов, выяснил, что наилучших результатов в любой области, от подъема тяжестей до музыки, добиваются те, кто ограничивает интенсивные упражнения максимумом в четыре часа ежедневно. Отдых составляет столь же обязательную часть режима: необходимо восстановить физическое и душевное здоровье. Человек разгоняется до предела своих возможностей, но не переступает этот предел.

Цикл работа-отдых-работа-отдых также помогает мозгу достичь максимальной сосредоточенности. Именно в этом состоянии лучше всего действуют усвоенные и отточенные навыки. Исследователи из Чикагского университета установили, что человек достигает наилучших результатов, когда он полностью поглощен тем, что выполняет в эту минуту, будь то бросок баскетбольного мяча в корзину или операция на открытом сердце.

Для наилучшего результата нужна полная сосредоточенность, а когда мозг всецело концентрируется на каком-то одном задании или конкретной мысли, он быстро расходует энергию. Иными словами, у мозга быстро кончается запас топлива — глюкозы. Если не давать серому веществу отдохнуть, то мозг вскоре почувствует усталость. Стрелка приблизится к нулю, и появятся такие симптомы, как рассеянность, раздражительность и прогулки по Фейсбуку вместо дела.

Самым разумным решением будет то, к чему реже всего прибегают топ-менеджеры: дать себе передышку. Но нет же, мы стараемся «прорваться». Куда прорываться? По ту сторону усталости не откроется второе дыхание. С каждым часом трудового дня работоспособность падает.

Этот упадок умственных сил (в исследовательских лабораториях сам факт этого упадка и его причины, исчерпанность физиологических резервов, давно установлены) приводит к тому, что руководитель с каждым часом допускает промахи, что-то упускает, «отключается». Один руководитель признался: «На собрании я порой, опомнившись, замечаю, что отвлекся, и пугаюсь: может быть, я только что упустил прекрасный шанс».

Неудивительно, что люди, на которых возлагаются огромные надежды, прибегают к сильнодействующим средствам для повышения работоспособности. Юрист, ежедневно принимающий лекарство от синдрома дефицита внимания, хотя вовсе не страдает этим недугом, уговаривает врача выписать очередной рецепт, поясняя: «Без таблетки я не смогу вникать в контракты».

Но есть другие способы, вполне законные и безвредные, чтобы укрепить внимание и выполнить все, что приходится делать на работе. Очень помогает медитация. С точки зрения когнитивной психологии все методы медитации способствуют укреплению внимания. Все большую популярность в качестве способа перезагрузить мозг приобретает медитация «осознанности» (сати). Данный метод не привязан ни к какой религиозной системе.

Эффективность медитации «осознанности» основывается на научной концепции «пластичности мозга»: повторяющееся воздействие производит в мозгу физиологические изменения, определенные связи между нейронами укрепляются, а другие ослабевают.

Внимание — это мышца разума, и правильными упражнениями ее можно накачать. Основное упражнение в тренажерном зале для мозга: сосредоточьтесь на чем-то конкретном, например, на дыхании. Отмечайте всякий раз, когда внимание отвлекается от выбранного объекта (оно непременно будет отвлекаться). Чтобы следить за своими мыслями и при этом не позволять им себя поглотить, требуется бдительность и осознанность.

Заметили, что отвлеклись — снова сосредоточьтесь на дыхании. Так, «накачивая мышцы», вы делаете несколько подходов к штанге. Исследователи из Университета Эмори утверждают, что это простое упражнение укрепляет связи в тех участках мозга, что отвечают за концентрацию внимания.

Но есть и другой способ. Средиземноморский.

Недавно я ездил в Барселону. Там посреди дня большинство учреждений и магазинов закрывается, работники могут разойтись по домам, пообедать и, в идеале, вздремнуть. Даже короткий отдых посреди дня позволяет мозгу восстановиться и работать в оптимальном режиме до конца смены.