Венчурному капиталисту

Дерево-насос

Деревья обладают уникальной способностью: из глубин земли они поднимают воду на большую высоту. Для этого они используют систему проводящих тканей (ксилему), — по ней влага поступает от корней к листьям. Ученые давно пытались создать подобие такого ­механизма ­в лабораторных условиях — он очень пригодился бы жителям засушливых регионов, в которых трудно извлечь чистую воду из почвы. До недавнего времени все попытки оканчивались неудачей — в основном из-за того, что никто не мог правильно определить размер сосудов и мембран и подо­брать материал для их изготовления. Скажем, если каналы чуть тоньше, чем нужно, они не выдерживают перепада давления или забиваются пузырьками воздуха. Но недавно американским ученым из Университета Корнелла удалось создать искусственное дерево. В качестве ксилемы они решили использовать полимер, который применяется при производстве контактных линз. Он может длительное время поддер­живать корневое давление, за счет которого вода поднимается по гелиевым каналам. Уникальность изобретения еще и в том, что с его помощью можно извлекать влагу даже из воздуха: пар конденсиру­ется, попадая на множество искус­ст­венных капилляров толщиной около 100 мкм.**

Умные весы

Чтобы купить овощи и фрукты в супермаркете, их нужно взвесить. Как ни странно, часто именно из-за этого поход в магазин занимает много времени. А все дело в сотрудниках, «приставленных» к весам: они либо надолго уходят с рабочих мест, либо не справляются с наплывом клиентов.

Теперь покупатели смогут обойтись без посторонней помощи. Немецкие инженеры из Института Фраунгофера, видимо, не раз стоявшие в таких очередях, сконст­руировали специальные весы, которые сами «распознают» фрукты и овощи. Действуют весы так: информация о продукте по­ступает с расположенной на них камеры, ­а встроенный компьютер сопо­ставляет полученную картинку с изображениями из базы данных. Устройство может работать даже с продуктами, упакованными в полиэтиленовые пакеты. Если же покупателю необходимо взвесить несколько сортов, скажем, одного и того же фрукта, ему достаточно нажать соответствующую иконку на интерактивном дисплее. Сейчас экспериментальные весы проходят тестовую обкатку в нескольких европейских супермаркетах.**

«Ураганная» защита двигателя

В современных моторных маслах содержится большое количество примесей; кроме того, во время работы двигателя в масло ­обычно попадают частицы металлов. ­Задерживать их — задача масляных фильтров, однако в действитель­но­сти они пропускают чуть ли не половину частиц, величиной меньше 20 микронов. В результате, попав в двигатель, они могут поцарапать те его поверхности, которые должны быть идеально гладкими, — скажем, стенки цилиндра. Специалисты ­московского научно-производственного предприятия «ДК-Техно» разработали и запатентовали новый тип масляного фильтра, получивший название «Ураган». В него встроен кольцевой магнит, который «отлавливает» даже мельчайшие крупицы металла. Еще одна особенность новинки — способность удерживать «пойманные» частицы так прочно, что новый поток масла не смывает их в двигатель. Для этого вокруг фильтрующих элементов расположены защитные экраны.

На случай если фильтр забьется, когда автомобиль будет в пути, авторы создали специальный предохранительный клапан. Он срабатывает только в экстремальных условиях — когда давление в системе снижается до 0,6—0,8 атм — и сразу же пропускает очищенное масло в двигатель.*

Новые знания

Цвет победы

Если вы участвуете в соревнованиях, одевайтесь в красное! Совет странный, но именно к такому выводу пришли психологи из Мюнстерского университета. ­В ходе необычного ­эксперимента немецкие ученые показали 42 судьям две записи боев с участием одних и тех же спортсменов-тейквондистов. ­Правда, в перерыве они обменялись формой: спортсмен, одетый во время первого боя в красную, на второй записи был уже в синей, и наоборот. Полученные данные неоспоримо свидетельствуют о пристрастности судей: при одинаковых результатах тейквондист в красном получал на 13% больше очков, чем его одетый в синее ­соперник. А появившись в следующем ­ролике в синей форме, этот же спортсмен получал уже меньше баллов. Интересно, что красный цвет помогал борцу только при равных шансах на победу. *

Равноправие?

Мужья, придерживающиеся традиционных взглядов на роль женщины в семье и обществе­, зарабатывают больше «продвинутых» мужчин. К такому выводу пришли ученые из Университета Флориды, когда проана­лизировали результаты исследования, проводившегося в США с 1979-го по 2005 год. В течение этих лет 12 686 человек четырежды отвечали на вопросы о социальной роли женщины: нужно ли ей рабо­тать, ведет ли ее занятость к росту право­нарушений среди детей и подростков, должен ли мужчина быть добытчиком, а женщина — хранительницей очага, и т.д. Ученых интересовала связь между отношением к женскому труду и заработком респондентов. Выяснилось, что мужчины, которые придерживаются ­традиционного взгляда на роль женщины в обществе, в год зарабатывают в среднем на $8500 больше. С женщинами ситуация ­обратная: сторонницы давних стереотипов в год ­получают примерно на $1500 меньше, чем эмансипированные дамы. Примечательно, что результаты исследования не зависят от сферы деятельности, должности супругов и количества детей в семье.*

Статистика

Самая тяжелая и опасная работа — у шахтеров, считают 12% россиян. Второе место в рейтинге получили врачи и грузчики (по 6% голосов). Самое трудное в профессии врачей, особенно хирургов, по мнению опрошенных, — постоянная ответственность за жизнь людей, грузчикам же приходится тяжело в прямом смысле слова. На третьем месте оказалась «неблагодарная и низкооплачиваемая» профессия учителя (5%). Непростая работа также у президента страны, любого руководителя, строителя и дворника (4%, 3% и 2% голосов соответственно). Любопытно, что 8% респондентов не назвали тяжелой ни одну профессию — они считают, что в тягость будет любая нелюбимая работа.***

Источники: * Агентство научных новостей «Информнаука»

** membrana.ru

*** superjob.ru

Составили: Анна Натитник и Мария Миронова