Как сберечь свое время, не распугав
нужных людей

Закон жизни: чем выше поднимаешься, тем больше людей покушаются на твое время. Некоторые преследуют собственный интерес: расскажи им о карьерных возможностях, посоветуй, помоги со связями, дай рекомендацию, а то и инвестора найди. Другие и сами готовы помочь: предлагают выступить за деньги, дать интервью в популярной газете или бизнес-передаче, приглашают на престижную конференцию. Можно пренебречь всеми обращениями, стирать письма, не читая, в крайнем случае — объявить себя банкротом по части электронной почты. Но так отпугнешь и лучших своих приверженцев и помощников.

Я искренне посочувствовала одной руководительнице, с которой мне довелось задушевно побеседовать на конференции несколько лет назад. Эта женщина была погребена под завалами непрерывно обрушивавшейся на нее корреспонденции, она буквально задыхалась. Как она решала проблему? Попросту отмахивалась от большинства обращений, в том числе от моих: сначала я просила ее дать интервью для популярного журнала, а потом — отзыв на мою книгу. Я понимала, что у топ-менеджера дел по горло и у нас с ней вроде бы сложились отношения, но такое глухое молчание — отнюдь не способ поддержать дружбу или хотя бы хорошее знакомство. Так как же защитить свое время и выполнить приоритетные задачи, не отпугнув при этом потенциальных союзников? Вот три возможные стратегии.

Масштабируйте. Я могу назвать себя счастливым человеком: множество людей хочет встретиться со мной за ланчем или ужином или вместе выпить кофе. Если это и проблема, то приятная. Но беда в том, что времени откликнуться на каждое приглашение попросту не хватит. Вчера я получила письмо от студента Уортона, который побывал у меня на лекции полтора года тому назад. Он отменно вежливо благодарил меня за эту лекцию, рассказал, как ему удалось применить на практике некоторые идеи из нее, и спросил, не могу ли я «уделить минут 20—30 на телефонный разговор и помочь разобраться», как ему извлечь максимум пользы из представившейся новой возможности. Парень умеет подступиться, и я бы рада помочь, но было бы расточительно тратить по полчаса на каждого обратившего ко мне студента. Я предпочту воспользоваться советом, полученным от специалиста по программному обеспечению Роберта Скобла — он подсказал мне этот вариант, когда я брала у него интервью для книги «Stand Out». Скобл попросил всех, кто к нему обращается, не теребить его письмами, а размешать вопросы на Quora, где все могут видеть и вопрос, и ответ, и тем самым он обращается сразу ко многим. Я этим ресурсом не пользуюсь, но того студента попрошу задать мне вопросы не по телефону, а в письме, отвечу письмом же, а потом размещу переписку в блоге. И вместо кофепития вдвоем я часто организую обед для целой группы людей, которым имеет смысл заодно и перезнакомиться друг с другом.

Не преувеличивайте собственную значимость. Я побывала на множестве мероприятий в Нью-Йорке, знакомила друг с другом писателей, налаживала связи, проводила беседы о книжном маркетинге и так далее. Обнаружив, что с неким мыслителем, которым я восхищаюсь, у меня есть общий друг, я попросила ее познакомить нас и пригласила этого человека на очередное наше собрание. Мне и раньше доводилось приглашать известных людей, и все охотно откликались: интересно же провести вечер в кругу умных коллег. Но этот мой гость проявил крайнюю осторожность. «У меня, возможно, этот вечер будет занят, — написал он в ответ. — Не могли бы вы сообщить, кто собирается присутствовать, и я посмотрю, найдется ли у меня такая возможность». Иными словами, он хотел знать, будут ли там достаточно важные персоны, чтобы потратить на них свое время. Я отправила ему список, и он вроде бы согласился — но в последний момент испортилась погода. Тут он взволнованно написал мне: «Мероприятие не отменяется? Никто не отказался?» Требовать заранее список гостей — все равно что заглядывать в щелочку гостиной: что за компания собралась на коктейль, появился ли важный гость. Разумеется, свое время нужно беречь и не на все мероприятия ходить, но желательно все же сохранить в себе достаточно самообладания и доверия, тем более когда к вам обращаются через общего знакомого. Определитесь, где имеет смысл поприсутствовать, и не меняйте свои планы каждую минуту.

Решите, в чем вы можете себе позволить не быть перфекционистом. В прошлом году наступил тот момент, когда я уже не справлялась со всеми своими контактами. Я понимала, что отношения нужно поддерживать, но их накопилось слишком много, и я не знала, как их организовать. Я подписалась на Contactually — эта программа отслеживает все взаимодействия в сети и присылает тебе напоминание, если ты долго не общаешься с ключевыми персонами. Несколько недель назад мне предложили провести анализ моей переписки за последний год, выявить основные схемы и изъяны. Я только и мечтала, что получить подсказку, заказала эту бесплатную услугу… и получила двойку с плюсом, худшую оценку в моей жизни (если не считать двоек по чистописанию). Печальная истина предстала передо мной в виде графиков и таблиц: я вечно тяну с ответом на письма. Но своя стратегия у меня имеется: на все письма, кроме спама, я непременно отвечу — рано или поздно. Не идеальная политика, но что-то вроде компромисса, и я чувствую себя вправе так поступать благодаря замечательной книге Франсез Фрей и Анны Моррисс «Uncommon Service», в которой они доказывают: чтобы предложить клиентам какую-то необычную услугу (например, банк, работающий сверхурочно), приходится в чем-то другом оставаться хуже других (например, начислять низкие проценты по депозитам). Тот же принцип работает и на индивидуальном уровне. Я предпочту задерживаться с ответами на письма, потому что для меня это не столь важно, как успевать обслужить клиентов или написать текст вроде этой заметки. Но я никогда не допущу, чтобы письмо осталось вовсе без ответа. (Мой герой и образец для подражания — профессор Уортона Адам Грант, который нанял секретаршу только затем, чтобы она отвечала на каждое письмо, адресованное ему, автору популярной колонки в The New York Times Magazine. И хотя у меня есть виртуальные секретари, я тоже подумываю нанять постоянного помощника).

Тайм-менеджмент — хрупкий баланс между свободой и контролем. Упустишь — и тебя понесет в тысячу разных, самых непродуктивных направлений. Возьмешься все жестко отслеживать — исключишь счастливые неожиданности и будешь выглядеть в глазах людей капризной примадонной. Каждый должен подобрать процедуры, которые помогут ему нормально жить и укладываться в график, но при этом не отпугивать нужных людей.