Сейчас много говорят о внешних источниках инноваций. Но мало кто знает, что здесь существует целый спектр подходов: от получения лицензии на право разработки «сырой» идеи или технологии до приобретения новой компании, у которой есть готовый для вывода на рынок продукт. Чтобы собрать сбалансированный портфель инноваций, компании прибегают к помощи разного рода инновационных посредников. Если вы хотите выявить идеи с большим потенциалом, можно воспользоваться услугами «разведчиков», патентных брокеров и электронных аукционов разработок, а если думаете приобрести начинающую компанию с инновациями, готовыми для вывода на рынок, — обращайтесь к венчурным капиталистам.
Однако многие не замечают, что посредине между этими двумя крайностями есть еще одна возможность делать инвестиции в инновации. Известно, что если инвестор выбирает один из двух традиционных подходов, он обязательно чем-то жертвует. Тот, кто покупает уже готовые для коммерческого применения новинки, платит высокую цену и лишает себя возможности выйти на альтернативные предложения, зато у него ниже риски и короче период коммерческого освоения. Тот же, кто через посредников инвестирует в концептуальные разработки, пока они еще не доведены до вывода на рынок, платит меньше, но рискует больше. К счастью, сейчас появился новый тип посредников (мы называем их инновационными капиталистами). Они нацелены на серединный путь и поэтому избавляют инвестора от необходимости выбирать меньшее из двух зол.
Инновационные капиталисты — это фирмы, зачастую с опытом работы в определенной отрасли, которые отыcкивают и оценивают идеи и технологии.
Они доводят инновации до стадии, когда можно оценить их рыночный потенциал, а затем продают их крупным компаниям. Инновационный капиталист позволит своим клиентам снизить издержки на приобретение технологии и в то же время сократит их риски. В обмен на это он получает часть выручки от продаж с использованием нового подхода.
«Эти фирмы не просто занимаются посредничеством в сфере распространения идей, — говорит Дебра Парк, директор по приобретению технологий Dial — производителя мыла и порошков. — Инвестируя в развитие идеи и оценку рынка, они не обязательно совершенствуют само изобретение, но всегда снижают наши риски и придают идее форму, готовую для рыночного освоения».
Посмотрим, как действует этот принцип на примере Selectables — специального контейнера для холодильника, концепцию которого дорабатывал инновационный капиталист Evergreen IP. Идею предложил независимый изобретатель, а компания оценила ее рыночный потенциал с точки зрения готовности для потребителя. Попутно приспособление усовершенствовали, предложив сделать упор на удобстве контейнера при приготовлении пищи, а не при дозировании порций. Затем Evergreen IP произвела опытные образцы и подтвердила, что продукт недорог в изготовлении. Была разработана надежная стратегия патентования. Уже имея ориентированную на рынок, экономически обоснованную и готовую для патентования идею, компания начала искать покупателей и провела переговоры с несколькими из них. Хотя в результате доработки цена инновации повысилась, покупателю она обошлась гораздо дешевле, чем если бы он приобрел фирму-стартап с собственной технологией изготовления контейнеров.
Крупные компании, которые хотят работать с инновационными капиталистами, должны выстраивать новую стратегию сотрудничества с ними — забыть об однократных сделках, которые они обычно заключают с посредниками, и попытаться установить с такими фирмами долгосрочные отношения. Это позволит держать руку «на пульсе» инновационного процесса и получить право первыми отбирать новые идеи. «Мы хотим быть первыми, кому инновационные капиталисты предлагают перспективные изобретения», — говорит помощник директора по открытым инновациям и развитию внешнего бизнеса Procter & Gamble Том Крайп.
Похоже, в ближайшие десятилетия инновационные капиталисты будут играть важнейшую роль — примерно такую же, как венчурные капиталисты во времена технологического бума 1990-х годов. Разница лишь в том, что они смогут создавать дополнительную стоимость не с помощью денежных инвестиций, а за счет особого сочетания знания рынка, умения налаживать связи и управлять инновациями на раннем этапе. Благодаря этому уникальному преимуществу в будущем приток стабильных инноваций будет во многом определяться инновационными капиталистами.
