Федор Васильевич Чижов был разносторонним человеком. Он смог успешно реализовать свои таланты ученого, философа, преподавателя, предпринимателя, финансиста, эссеиста, общественного деятеля, издателя, искусствоведа, переводчика и исследователя. Чижов занимался математикой, преподавал в университете, писал книги по искусствоведению и эссе по значимым социальным проблемам, переводил интересовавшие его статьи, издавал журналы, открывал банки, строил новые транспортные пути и пароходные предприятия. И, конечно, дружил с выдающимися людьми своего времени. И еще в его жизни была большая тайна, которую он доверил только своему личному дневнику.

Федор Васильевич Чижов родился 1811 году в Костроме. Его отец принадлежал к духовному сословию, преподавал в местной гимназии. Через десять лет после рождения Федора, в 1822 году, отец получил статус потомственного или, иначе говоря, столбового дворянина. 

Со школьной скамьи Федор проявлял явные аналитические способности и выраженный интерес к точным наукам. Окончив физико-математический факультет Петербургского университета, он защищает диссертацию и начинает преподавательскую карьеру. Федор Васильевич работает с увлечением — он постоянно общается со студентами, дополнительно занимается репетиторством, пишет новые обучающие программы, публикует статьи. 

Темы его статей были крайне разнообразны: от истории паровых машин до авторских эссе и переводов по социальным и общественным вопросам. В частности, он пишет статью «Призвание женщины», призывающую матерей самостоятельно заботиться о детях, не передавая их нянькам и воспитателям.

В 1840 году он внезапно покидает университет. Дело в том, что Федор Васильевич действительно переключился с «физики» на «лирику»: стал серьезно заниматься искусствоведением, с головой погрузился в историю литературного творчества, начал изучать социологию, регулярно стал высказываться по вопросам культурологии, общественного устройства, политики. Чижова увлекают путешествия, он ищет новых впечатлений и источников вдохновения и уезжает в Европу.

Здание родовспомогательного заведения Чижова. Кострома, 1900–1905 годы. / Фото: Государственного архива Костромской области

Наука и искусство

За несколько проведенных в Италии лет он создал большой труд по истории Венецианской республики, подружился с Гоголем и поэтом Языковым (под влиянием которого проникся славянофильскими идеями и стал впоследствии одним из самых ярких идеологов русского славянофильства). А после смерти Гоголя в его память именно Чижов занялся серьезной редакционной работой — подготовкой издания полного собрания сочинений писателя. В этой творческой компании был и автор известной картины «Явление Христа народу» Александр Иванов. 

Именно Чижов объединяет вокруг себя русских художников, которые вдохновлялись европейскими шедеврами, и внушает им свои взгляды на искусство как на служение не только музам, но и своему народу. Также он заводит знакомства с философом-анархистом Михаилом Бакуниным и поэтом-публицистом Адамом Мицкевичем. 

Вернувшись в Россию, Чижов быстро налаживает связи с единомышленниками и полезными для него всевозможными сообществами: славянофилами, учеными, инженерами. После второго, уже короткого путешествия за границу, он был арестован по подозрению в экстремистских взглядах и попал в знаменитую тюрьму Петропавловской крепости. Подозрения не подтвердились, и Федора Васильевича вскоре освободили из-под стражи, но запретили оставаться в Петербурге и Москве. 

Чижов вынужден был ехать на Украину, где в Киевской губернии занялся шелководством. Он взял в аренду землю, построил дом, стал разводить тутовые деревья, шелковичных червей, и вскоре наладил производство шелка. Лидерский характер и общительность позволили ему быстро организовать шелководческую школу, внедрить новую сельскохозяйственную технику. Он раздавал саженцы деревьев и личинки тутовых червей всем желающим, да еще и написал серьезный труд «Записки о шелководстве». 

В 1855 году на престол вступает император Александр II. Федор Васильевич был прощен и смог через год вернуться в Москву. Он с энтузиазмом берется за издание и редактирование журнала «Вестник промышленности», рассчитанного на предпринимателей, высших чиновников, именитых представителей купечества.

Чижов, работая над журналом, продолжает знакомиться со многими знаковыми предпринимателями дореволюционной России и быстро становится идейным и организационным лидером промышленников. Иван Аксаков, близкий к Чижову писатель и критик, вспоминал, что промышленная и купеческая элита уважала, но побаивалась резкого и проницательного Чижова. Он обладал холодным и расчетливым умом, решительностью, энергичностью и способностью реализовывать свои начинания. Возглавляемый им журнал просуществовал более четырех лет и освещал главные технические новшества, перспективы масштабных предпринимательских инициатив, работу крупных банков, железнодорожную тематику. 

Тем не менее, исключительно издательская работа не могла удовлетворить неуемный нрав Чижова, жаждущий новых идей, творческих вызовов и интересных практических задач. И он становится предпринимателем. 

Предпринимательство

С середины XIX века в России стал стремительно развиваться транспорт. Строительство железных дорог оказалось новаторской, сложной, и при должном подходе финансово привлекательной перспективой. Поэтому новым предпринимательским проектом Федора Васильевича стал комплексный финансово-экономический расчет строительства железной дороги от Москвы до Троице-Сергиевой Лавры (Сергиева Посада).  

Строилась эта дорога, в отличие от большинства инновационных начинаний того времени, отечественными инженерами на деньги отечественных инвесторов. Команда под руководством Чижова, в которую входили не только специалисты, но и студенты Московского технического училища, работала не покладая рук: подсчитывала поток потенциальных пассажиров, оценивала возможную частоту движения поездов, формировала смету. Дорога была открыта в 1862 году, специалисты отметили ее как образцовую «и по устройству, и по цифре расходов, и по строгой отчетности управления». 

Это была громкая победа Чижова. Он оказался востребован в железнодорожной инженерии и не только: сначала он становится членом правления Московско-Ярославской дороги, а потом и Московско-Курской железной дороги, затем принимает участие в строительстве Донецкой железной дороги. Содействует открытию московского железнодорожного училища, включается в создание столь необходимых для Москвы систем водопровода и газового освещения. 

В дневнике Федор Васильевич записал: «Я работаю сильно, много получаю за работу, но никогда я не работал для того, чтобы получить больше денег: работа сделалась атмосферою моего существования, без нее я решительно пропал бы».

Имя Чижова теперь постоянно упоминалось в деловых кругах. Его бескорыстие, честность, а главное — незаурядный ум, эрудиция и невероятная трудоспособность позволили быстро войти в промышленную элиту страны. Его приглашают в разные компании, комитеты и правления. Он же выбирает лишь то, что ему действительно интересно, по его собственному выражению, «где есть потенциал».  

Так, Федор Васильевич становится председателем правления Московского купеческого банка. Банковское дело временно всерьез увлекло Чижова. Он пишет банковские уставы и, главное, создает Московское купеческое общество взаимного кредита, деятельность которого способствовала невероятному подъему промышленности в России вплоть до Первой мировой войны. 

Когда увлеченность банковской деятельностью стала у Чижова сходить на нет, он развернул сбор средств для славян Боснии и Герцеговины, которые боролись в то время против турков, организовал доставку из России братским народам православных икон и богослужебных книг. 

Проходит немного времени, а Федор Васильевич уже переключился на, по его выражению, «оживление Севера»: «Мне уже рисуется, как мы оживим наш Север, заведем там города на берегах Ледовитого океана, прочистим Северную Двину». В 1875 году он фактически с нуля организует Архангельско-Мурманское пароходство по Белому морю и Северному Ледовитому океану, существование которого позволило осваивать северные земли, развивать новые промыслы, открывать там предприятия и банки, вести строительство. Чижов действительно теперь «горел» развитием Севера. Он инвестировал в этот проект личных 75 000 рублей, а позже еще собственных ценных бумаг и облигаций на 200 000 рублей. 

В 1877 году Федор Васильевич Чижов умирает прямо за своим рабочим столом. Впечатленный масштабом личности Чижова и его смертью во время работы, художник Илья Ефимович Репин нарисовал «Смерть Чижова». Современник отметил: «Художник был настолько поражен представшим его взору видом маститого старца, как бы на время уснувшего после тяжких трудов и забот, что неуловимость этого мистического, пограничного состояния между сном и смертью он тотчас запечатлел в одном из лучших своих карандашных рисунков “Смерть Чижова’’».

По завещанию Чижова в Костроме и области были открыты профессионально-технические учебные заведения, так называемые «чижовки». «Чижовки», как и хотел Федор Васильевич, славились современным оборудованием, приглашенными из столицы преподавателями, стажировками для лучших студентов. Малообеспеченные учащиеся не только освобождались от платы, но и если хорошо учились, то получали стипендию.

***

Федор Васильевич Чижов с юности до последних дней вел дневник. Он писал обо всем: своих переживаниях, надеждах, сомнениях. 

Документировал расходы, деловые и финансовые договоренности. Рассказывал о встречах с разными людьми, делился планами. Набрасывал статьи, письма, отмечал интересные мысли, высказывания и даже услышанные в путешествиях песни. 

В своем завещании Чижов наложил запрет на публикацию своего дневника на большой срок — 40 лет. И для того была весомая причина.

Чижов никогда не был женат. Несмотря на то, что, по воспоминаниям современников, он был человеком увлекающимся. Дело в том, что Федор Васильевич в 1840 году, будучи еще профессором Петербургского университета, познакомился в Малороссии с женой одного местного помещика Екатериной Маркевич. Роман между ними продолжался вплоть до смерти женщины в 1847 году. 

Федор Васильевич в своем завещании распорядился открыть на своей малой родине, в Костроме, родильный дом и училище, готовящее акушеров. Такой выбор, считают биографы Чижова, связан с истинной причиной смерти его возлюбленной. Она умерла после тяжелой беременности при родах. 

Однако Федор Васильевич не остался в стороне, он стал крестным отцом девочки. Всю дальнейшую жизнь он помогал ей материально, вел с ней регулярную переписку. Именно Екатерине, своей дочери — крестной и родной, он завещал свой московский дом и значительную долю наследства. 

Уездная земская больница на Царевской улице в Костроме. / Фото: Государственного архива Костромской области