Жидкий уголь
Уголь — самое дешевое, но самое вредное для экологии и неудобное для транспортировки топливо. Очевидно, что мазутом и газом топить проще. Создать «жидкий» экологически чистый уголь — горючую смесь воды с измельченным углем — пытались еще советские ученые. Однако его изготовление оказалось чересчур энергозатратным, и идея была забыта.
Довели до конца дело коллег сотрудники научно-производственной компании ЗАО «КомпомашТЭК». Они разработали технологию и оборудование для производства водоугольных смесей нового поколения, обладающих всеми свойствами жидкого топлива. Эти смеси содержат 60% угля и 40% воды, в них можно добавлять специальные дешевые присадки — скажем, для увеличения текучести. Главное преимущество жидкого угля — он сгорает полностью, не образуя угарного газа, а содержание частиц сажи и окислов азота в продуктах сгорания на порядок ниже предельно допустимых норм. По мнению разработчиков, новое топливо может заменить уголь или мазут в обычных котельных.*
Мобильная лаборатория для экологов
Экологическая обстановка в мире ухудшается с каждым годом. Ученые ищут новые, более точные и современные, способы анализировать состав воздуха, воды и грунта. Сотрудники нескольких российских НИИ под руководством специалистов Института фундаментальных проблем биологии РАН разрабатывают мобильные биосенсоры для экспресс-мониторинга загрязнений. В датчиках используется тонкослойная пленка с внедренным белковым комплексом, чувствительным к токсичным соединениям. Изменения его оптических и физических свойств указывает на вредные примеси в исследуемом объекте.
По словам ученых, самый простой вариант такого сенсора — нанопленка с внедренными хлоропластами. Под воздействием солнечного света в них запускаются окислительно-восстановительные реакции, и на мембране возникает разность потенциалов. Ее и регистрируют микроэлектроды.
Устройство, разработанное российскими учеными, — по сути компактная полевая лаборатория. Если поместить датчик в изучаемую среду — воду, почву, воздух, — можно быстро и точно определить, присутствуют ли там те или иные токсические вещества.*
Энергия Солнца
Говоря о солнечной энергетике, мы чаще всего имеем в виду обычные солнечные батареи. Однако есть и другие, не менее эффективные устройства — термические (тепловые) солнечные элементы. Разработчики из американской компании BrightSource Energy создали на их основе новый тип энергоустановки — она превращает солнечные лучи в тепло, а затем использует его для производства электроэнергии. Действует установка так: система небольших плоских зеркал отражает лучи и направляет их на специальный приемник на вершине башни, в которой установлен котел с водой. В результате вода нагревается и закипает, а образующийся пар идет на обычную турбину. При пасмурной погоде электростанция работает на запасе тепла, используя в качестве своего рода аккумуляторов горячие расплавы солей. Установки такого типа очень надежны, у них высокий КПД, кроме того, их можно временно переключать на обычное топливо.*
Язык до лидерства доведет
Американские социопсихологи из Университета Калифорнии установили: чем больше мы говорим и предлагаем, тем более авторитетными кажемся. К такому выводу ученые пришли, проведя два эксперимента. Пригласив 68 выпускников университета, они разбили их на группы по четыре человека. Сначала молодые люди обсуждали создание НКО по защите окружающей среды, а затем оценивали партнеров по группе. Участники были единодушны: самыми компетентными они назвали тех, кто вел себя наиболее активно. Выпускников, которые говорили мало — даже если их идеи были оригинальными, — все сочли «обычными нетворческими людьми». Решив, что этот тест — не самый показательный (вдруг лидерам действительно было что сказать?), ученые провели второй эксперимент. Они попросили выпускников обсудить математические задачи из экзаменов прошлых лет. Но и на этот раз в лидерах оказались самые бойкие молодые люди, хотя они никогда не блистали знаниями по математике и их решения часто были неверными.
Получается, что в деле завоевания лидерства компетентность отходит на второй план, уступая место напористости. Этот феномен ученые объясняют желанием верить и подчиняться харизматичному человеку.**
Генетика финансов
Недавнее открытие ученых из Гарвардского университета и Стокгольмской школы экономики объясняет, почему мужчины гораздо чаще женщин играют на бирже и больше инвестируют в рискованные проекты. Все дело в гормоне тестостероне: когда его уровень повышен, человек ведет себя опрометчиво и может «пристраститься» к риску. Становится понятно, что финансовые решения во многом определяются гормональными и физиологическими особенностями человека.**
Статистика
Для одних работа за границей — предел мечтаний, для других — предательство. Но желающих трудиться за рубежом все-таки больше — 51% против 31%. Среди них преобладают мужчины (44% против 39%), люди с высшим образованием (42% против 34%) и молодежь: каждый второй россиянин в возрасте до 25 лет хотел бы отправиться на заработки в другие страны. При этом только 5% мечтающих найти работу за рубежом целенаправленно двигаются к этой цели. Те же, кто не готов покидать родину, объясняют это нежеланием адаптироваться к новой среде и учить чужие языки.***
Источники:
* А гентство научных новостей «Информнаука»
** psyfactor.org
*** superjob.ru
Составили: Анна Натитник и Мария Миронова
