История диаграмм в трех диаграммах

Жили-были люди, и не было у них диаграмм. Совсем никаких — ни линейных, ни столбчатых… Пока наконец в 1786 году шотландский инженер и экономист Уильям Плейфэр не опубликовал сразу 44 штуки. Он представил их в своем «Коммерческом и политическом атласе» — подробном исследовании британской торговли и долга с 1700 по 1782 год — для иллюстрации изменения ситуации во времени. По сравнению с использовавшимися тогда для подобных целей таблицами это был огромный шаг вперед.

Плейфэр говорил, что его целью было точное, но одновременно удобное и наглядное отображение сведений. «Высокопоставленные господа и деловые люди могут изучить теперь общую картину, — писал он. — Смею надеяться также, что с помощью этих диаграмм информацию можно будет извлекать, не утомляя себя изучением тех подробных выкладок, на основе которых они составлены».