«Чистый» уголь

Можно ли сказать, что энергетические рынки возвращаются к углю? В некотором смысле они никогда от него и не отказывались: в Соединенных Штатах, к примеру, из угля вырабатывается половина всей электроэнергии. Однако с 1950-х годов уголь в энергетике стал постепенно уступать место природному газу и другим видам топлива. В значительной степени это связано с вредом, который угольные электростанции наносят окружающей среде, и недовольством тех, кто вынужден жить с ними по соседству.

Но в наши дни (и как раз вовремя) появились технологии, помогающие избавиться от вредных последствий использования этого топлива. В результате резкого роста энергопотребления в Индии и Китае актуальность приобретают системы очистки, которые в краткосрочной перспективе могут способствовать снижению ущерба от электроэнергетики. Но пока защитники окружающей среды пропагандируют возобновляемые источники энергии, угольных электростанций проектируется больше, чем когда бы то ни было. И поскольку запасы угля на планете велики, чистые технологии его использования интересуют очень многих людей — начиная от частных инвесторов и кончая чиновниками, от которых зависит распределение государственных субсидий.