Путь к изобилию

Cпоры о прогрессе ведутся многие десятилетия. Одни рассматривают развитие человечества как процесс непрерывного совершенствования, другие, напротив, видят в истории постепенную деградацию. Будет ли когда-нибудь закрыта эта дискуссия? Боюсь, что нет: позиции участников заданы их собственным пониманием совершенства человека и общества и поэтому довольно субъективны. Но есть один элемент прогресса, который субъективным не назовешь, — это материальное благосостояние. Интересно, как оно менялось на протяжении веков.

Именно этим вопросом задался известный американский исследователь Уильям Бернстайн, знакомый российскому читателю по книге «Разумное распределение активов». В работе «The Birth of Plenty: How the Prosperity of the Modern World Was Created» (Рождение изобилия. Как создавалось современное благосостояние) он, используя свою квалификацию финансового аналитика, нарисовал прелюбопытную картину накопления богатства в разных странах. Открытия, которые при этом сделал Бернстайн, позволяют сформулировать важные гипотезы относительно будущего развития России.