Зачем нужны математики?

Все знают: в Советском Союзе была сильная математика. Ей отводилась немаловажная роль в демонстрации достижений социализма. Будущее интеллектуальное воинство растили с младых ногтей — через математические кружки, классы, школы и олимпиады. Профессор мехмата МГУ Владимир Андреевич Успенский выбрал свой путь, еще когда записался в математический кружок при МГУ и стал призером Московской математической олимпиады школьников в 1946 году. Заметим, что примерно по той же схеме — через матшколу и олимпиаду — сорок лет спустя советская система вырастила другого математика: Григория Перельмана, доказавшего гипотезу Пуанкаре и летом прошлого года отказавшегося от престижнейшей денежной премии уже во второй раз. Ему явно не нужны деньги — достаточно одной науки.

В своей книге «Апология математики» Владимир Успенский объясняет, что заставляет людей отдавать математике жизнь, не спать ночами и испытывать наслаждение от красивого решения задачи — даже если кто-то другой решил ее иным способом сто лет назад.