Что стоит за решением ОПЕК

Обычно сговор между поставщиками ведет к повышению цен за счет потребителей. Но порой стратегический картель может столь же умно и систематично снижать цены, и это приводит к тяжелым последствиям иного рода. ОПЕК имеет опыт игры и на повышение, и на понижение и в обоих случаях ставит себе целью извлечь максимальную прибыль.

ОПЕК главным образом прославилась маневрами, направленными на повышение цен. Например, чтобы наказать США за поддержку Израиля в конфликте с арабскими странами, 12 членов этой организации, которая контролировала примерно 40% добычи нефти, ввела на период с октября 1973-го по март 1974 года эмбарго на экспорт в Штаты. Это привело к острому дефициту, и цены на сырую нефть подскочили с $3 до $12 за баррель. Позднее ОПЕК срежиссировала взлет цен до $147 за баррель в 2008 году. Однако сейчас организация провела обратную операцию, и цена на нефть марки Brent упала на 40%, до $65 за баррель.

В чем же смысл игры на столь резкое понижение цен? Американские потребители, конечно, остаются в выигрыше, когда платят за галлон бензина всего $2,50 — The New York Post даже опубликовала передовицу под заголовком «Угар ОПЕК». А я, наверное, скептик и циник — ума не приложу, зачем она поощряет радикальное снижение цен? Ведь страны-члены ОПЕК живут за счет дорогой нефти. Саудовская Аравия, например, спланировала бюджет, исходя из цены за баррель в $95, Иран процветал при $135 за баррель.

Все параметры нынешнего падения цен характерны для явления, которое я называю ценовым шантажом. Благодаря развитию шельфовой нефтедобычи Соединенные Штаты обошли и Саудовскую Аравию, и Россию и стали главным добытчиком нефти. Основной недостаток шельфовой нефтедобычи — высокая себестоимость, от 50 до 100 долларов за баррель. Если цена упадет, это скажется на шельфовой нефтедобыче. Тогда можно предположить долгосрочный эффект: сократятся инвестиции в этот способ добычи. И желанный итог: цены поднимутся. Вдумайтесь в это: даже если цены оправятся и шельфовая нефтедобыча вновь станет прибыльной, инвесторы все же будут настороже. Кто станет тягаться с Голиафом-ОПЕК после такой демонстрации мощи?

Экономисты и законодатели традиционно рассматривают сговор как простейший способ поднять цены. Но в отраслях с высокими фиксированными ценами ценовой шантаж и проседание цен ниже порогового значения могут быть также отвлекающим маневром на пути к заветной цели — очередному повышению. Если бы цены на нефть падали сами по себе, не благодаря координированным мерам, то хорошо — рынок есть рынок. Принципиальное отличие в этом движении цен — действия картеля.

Читайте материал по теме: Падение цен на нефть может повредить не только российскому бизнесу