Как извлечь пользу
из стресса?

Сроки поджимают, множатся обязательства, нагрузка на работе все больше, - в общем, вся ваша жизнь – сплошной стресс. А если вы похожи на меня, то вы находитесь в еще большем стрессе из-за того, что у вас стресс, то есть, вдобавок ко всему переживаете, что стресс негативно влияет на качество вашей работы и укорачивает ваши годы.

Рискую показаться немного сумасшедшей, но что если стресс так плох для нас только потому, что мы предполагаем, что он плох? А вдруг, если мы будем воспринимать стресс иначе, мы сможем превратить его в позитивную движущую силу? Ученые Йельского университета Алия Крам, Питер Саловей и Шон Эйкор, автор книги «Преимущество счастья», в своем новом исследовании пришли именно к такому выводу.

Но давайте не будем забегать вперед и сначала ответим на другой вопрос: что такое стресс?

В двух словах, это переживание – или ожидание – трудностей или несчастий. У человека, как любого представителя животного мира, существуют механизмы инстинктивных физиологических реакций на факторы стресса. Они включают в себя активацию симпатической нервной системы («дерись или беги»), подавление парасимпатической нервной системы («отдыхай и переваривай»), и выбросы гормонов адреналина и кортизола.

Но что все это означает? Если коротко, это запускает экстренные ресурсы организма: мы становимся бдительнее, лучше концентрируемся, мы готовы быстрее среагировать, и ментально, и физически, на то, что должно случиться.

Звучит неплохо, не так ли?

Но вы возражаете, мол, разве хронический стресс не ведет к заболеваниям? И разве он не ослабляет иммунную систему?

Все так... Но есть немало подтверждений и тому, что стресс может укреплять иммунитет.

Но все же, - снова сомневаетесь вы, - разве стресс не ведет к депрессии и апатии?

Тоже верно... Однако, исследования показывают, что стресс может и увеличить ментальную выносливость и ясность мышления, научить нас больше ценить то, что мы имеем, а также помочь нам обрести уверенность в себе, основанную на опыте преодоления препятствий (а это лучший, самый устойчивый вид уверенности в себе). Так что стресс – дело не только плохое, но и хорошее. Как же нам понять эту парадоксальную природу стресса?

Готов поспорить, сейчас вы скажете, что все дело в количестве стресса. Небольшая встряска может быть полезной, но высокий уровень стресса уж точно ни к чему хорошему не приведет (то есть, все, что нас не убивает, делает нас сильнее... но слишком много стресса может и убить).

Когда-то эта теория пользовалась повсеместной поддержкой психологов, но проблема с ней в том, что, по большому счету, непохоже, что она верна. Количество стресса, с которым вы сталкиваетесь, на удивление мало может сказать, насколько плохо (или хорошо) вы его переживете.

Оказывается, степень и характер влияния на вас стресса в наибольшей степени определяется вашим ментальным настроем. Крам, Саловей и Эйкор обнаружили, что люди по-разному воспринимают стресс. Некоторые (можно поспорить, что большинство) уверены, что стресс – это плохо. Они согласны с утверждениями вроде «Влияние стресса – негативно, и его следует избегать». Исследователи назвали такой настрой «стресс разрушителен». Те же, кто согласился с утверждением «Переживание стресса способствует моему обучению и личностному росту», описываются как имеющие настрой «стресс стимулирует».

Крам с коллегами начали свое исследование с того, что определили восприятие стресса у четырехсот работников международной финансовой организации. Они обнаружили, что те, чей настрой был «стресс стимулирует» - по сравнению с группой «стресс разрушителен» - обладали лучшим здоровьем, чувствовали большее удовлетворение своей жизнью, и показывали более высокие профессиональные результаты.

Все это само по себе весьма примечательно, но самая хорошая новость – ваш настрой может измениться! Если, как и большинство из нас, вы жили с установкой «стресс разрушителен», это не значит, что вы обречены и дальше с ней жить. В эксперименте, проведенном в ходе исследования, одной группе в течение недели показывали серию трехминутных роликов, иллюстрирующих полезные свойства стресса и его положительное влияние на здоровье, продуктивность работы и личностный рост; другой группе – ролики, иллюстрирующие тезис «стресс губителен». Те, кому повезло оказаться в первой группе, сообщали о значительном увеличении продуктивности на работе и улучшении общего самочувствия.

Другое исследование показало, что люди, верящие в позитивную роль стресса, чаще используют продуктивные стратегии, например, ищут поддержки и оценки третьей стороны при столкновении со стрессовыми ситуациями. Они также с большей вероятностью демонстрируют оптимальный уровень выработки гормона кортизол. (Оказывается, и слишком высокий уровень, и чересчур низкий уровень кортизола, могут приводить к негативным физиологическим последствиям. Но при условии позитивного настроя по отношению к стрессу – кортизола вырабатывается ровно столько, сколько нужно.)

Подытоживая результаты приведенных исследований, можно увидеть четкую картину: стресс убивает вас, потому что вы верите, что он убивает. При этом, конечно, не исключено, что вы и вправду пытаетесь жонглировать слишком многими проектами одновременно: у каждого из нас есть ограниченное количество времени и энергии, и люди действительно подвержены перегрузкам на работе.

Но если в трудностях и проблемах вы сможете увидеть возможности для обучения и роста, а не только «ежедневную каторгу», то вы и на самом деле станете счастливее, здоровее, и продуктивнее. Может быть, вам не нужно меньше стресса – вам просто нужно воспринимать стресс немного по-другому.