Пять шагов к
новой жизни

У людей сложное отношение к изменениям. Перемены неизбежны и необходимы для роста, но они могут доставлять немало беспокойства, особенно если происходят не по нашему выбору или кажутся нам неподконтрольными.

В своей исследовательской работе мы занимаемся проблематикой социальных изменений и в последние десять лет изучали, как человек реагирует на резкие жизненные перемены. Были проведены сотни интервью с людьми, которые потеряли желаемую идентичность, — например, с бывшими «белыми воротничками», вынужденными перейти на менее престижную работу, а также с теми, кто пытается избавиться от нежелательной или стигматизированной роли, в частности, бывшими заключенными, стремящимися снова влиться в общество. Интересно, что независимо от того, были ли изменения внешне положительными или отрицательными, многим из тех, с кем мы разговаривали, было трудно отказаться от своей прошлой личности и принять новое «я». Такое ощущение застревания — феномен, который мы называем «параличом идентичности», — часто вызывало чувство раздражения, разочарования и безнадежности в их новых обстоятельствах.

Однако мы также обнаружили, что некоторым удается избегать такого состояния и спокойно и позитивно принимать важные жизненные изменения и новые роли. Благодаря проведенным интервью мы определили пять стратегий, которые помогут любому человеку освоиться с новой идентичностью (независимо от того, рады вы переменам или нет) и двигаться вперед по пути личностного роста, избежав «паралича идентичности».

Отметьте явный разрыв с прошлым

Даже если логически мы понимаем, что ситуация изменилась, порой трудно действительно осознать изменения на глубинном уровне. Многие из респондентов описали ключевое событие, которое «щелкнуло, как переключатель» для них, — тот переломный момент, который дал возможность сделать шаг к переменам (и действительно их принять). Например, некоторые участники опроса, пытавшиеся оставить позади стигматизированное прошлое, говорили о важности определенной вехи — например, о дне рождения или появлении ребенка. Такие события помогли им принять новую роль. Один человек рассказал нам, как после двух дней, проведенных в больнице, решил, что момент, когда он проснется, станет началом его новой жизни, поскольку этот опыт ознаменовал конец прошлого в символически значимом смысле.

Необходимо прояснить: фактическое событие, знаменующее разрыв между этапами, не имеет значения. Скорее, люди, с которыми мы беседовали, отмечали сильную потребность в чем-то, что символически представляло бы завершение прошлой главы в их жизни. Это согласуется с предыдущим исследованием о силе символических изменений: например, в своих значимых книгах «Out of the Cloister» и «Becoming an Ex» католическая монахиня, ставшая социологом, Хелен Эбо, делает вывод, что даже после принятия решения покинуть монастырь для многих бывших служительниц этапом значимого перехода и возможностью оставить старую идентичность позади становился момент физического отказа от привычных облачений и возвращения к «женской» одежде. Итак, если вам сложно провести черту между прошлым и настоящим, посмотрите, можете ли вы определить момент, который был бы наполнен особым смыслом, и сформулируйте его для себя и окружающих. Простое осознание определенного события как разделителя между двумя жизненными этапами поможет освободиться от идентичности, которая больше не имеет отношения к вашей жизни.

Создайте историю, чтобы связать прошлое и настоящее вместе

Конечно, отчетливый разрыв с прошлым не означает, что оно исчезает, так и не должно быть. Ваше прошлое — часть вас, и новая личность может проявиться только в том случае, если она связана с предыдущей. Таким образом, важно связать свое настоящее с прошлым, создав убедительное, правдоподобное повествование, которым легко поделиться с другими.

Например, мы говорили с иммигрантом, который был вынужден бросить карьеру инженера-строителя и стать таксистом. Когда он рассказывал эту историю себе и другим, то строил ее вокруг темы о родительской жертве, объясняя, что он взял на себя новую роль ради детей. Также человек описывал, как был счастлив заботиться о них: устроить их жизнь, пусть даже за счет своей собственной, было делом, на которое он был более чем готов пойти. Бывший банкир изложил свою историю в похожем ключе, выразив уверенность в том, что иммиграция была «очень хорошим решением»: «Поверьте мне. Я пошел на это не для себя, а ради семьи, сыновей и дочери. Они очень счастливы сейчас. Все в браке. У них счастливая жизнь. У всех уже есть свои дети. Они пойдут в школу. И они счастливы».

И наоборот, многие из опрошенных нами собеседников со сложным и стигматизированным прошлым предпочитали рассказы о блудном сыне или падшем ангеле. По-разному они объясняли, как тьма привела их к свету, как новые и многообещающие возможности открылись перед ними лишь благодаря прежней идентичности. Мы обнаружили, что те, кто излагал собственные истории в соответствии с широко узнаваемым нарративом, лучше адаптировались к переходу и оставили позади старую личность, выражая более позитивное отношение к текущим обстоятельствам, чем те, кто таких историй не сконструировал.

Признайте и проработайте сложные эмоции

Отчасти «паралич идентичности» настолько труден для преодоления потому, что не только ваше представление о том, кто вы есть, застревает в прошлом. Часто люди также не отпускают переживания, связанные с ним. Стыдитесь ли вы предыдущей роли или решений, злитесь ли на обстоятельства, которые привели к нынешней ситуации, или чувствуете безнадежность, страх или любые другие отрицательные эмоции, застревание в этих переживаниях может заблокировать ваш переход (даже если вы готовы к новому этапу когнитивно).

Безусловно, работа над тем, что вы думаете о себе, является важным компонентом личностных изменений. Но такой акцент на когнитивном аспекте порой означает, что эмоциональной стороне уделяется недостаточно внимания. Даже если вы приняли рациональное решение двигаться дальше, чувства могут остаться — и застревание в сильных негативных переживаниях, таких как стыд или гнев, может остановить процесс. Наша личность формируется на базе собственного к ней отношения, поэтому для успешной перемены мы должны это признать и активно работать над эмоциями. Вот как объяснил это один из интервьюируемых:

«Человек не сможет вырваться из замкнутого круга, пока не примет себя, свою роль, свой опыт, пока он себя не простит. Невозможно двигаться вперед, пока вы не простите себя. Многие этого не знают. Поэтому они постоянно живут с чувством вины и стыда».

Как показали проведенные нами интервью, лучше всего смогли принять новую идентичность те, кто распознал сдерживающие эмоции и активно их проработал. Существует огромное количество стратегий, которые могут помочь в преобразовании негативных чувств, но мы обнаружили, что одна из самых эффективных заключается в том, чтобы намеренно активировать противоположную положительную эмоцию. Например, одна женщина, которая была вынуждена сменить работу из-за травмы, описала, как сумела преодолеть чувство стыда, сосредоточившись на гордости за то, что создала и развивает собственный бизнес. Важно отметить, что речь идет не о том, чтобы заблокировать негативные переживания. Скорее, движение вперед требует их истинного осознания, а затем переориентации на более полезные.

Сосредоточьтесь на значимых, не связанных с работой идентичностях

Вы можете всецело связывать свою идентичность с работой, это легко себе внушить, особенно если вы только что потеряли отличную позицию или вам кажется, что это единственное, что вас определяет в глазах окружающих. Но исследования показали, что вполне возможно иметь несколько сосуществующих идентичностей одновременно. Таким образом, если вам не нравится нынешняя профессиональная роль, сосредоточить внимание на других аспектах личности будет эффективной стратегией, которая поможет преодолеть трудный переход.

Например, женщина, которая ушла из секс-индустрии, объяснила, что для нее важно, чтобы она «сейчас могла быть мамой и проводить время с детьми». Некоторые из опрошенных нами специалистов-иммигрантов, которым было трудно принять снижение планки в карьере, также сообщили, что почувствовали себя лучше после того, как стали больше уделять внимания родительским ролям. Вместо того чтобы переживать из-за нынешней работы или думать о том, что им пришлось отказаться от прошлой должности, они смогли найти смысл в своей новой позиции кормильца семьи.

Точно так же один бывший заключенный рассказал, как стал просто играть в футбол с племянником, и эти добрые семейные обязанности помогли ему преодолеть негативное представление о собственной личности и стать лучшей версией себя. Другие больше были склонны уделять основное внимание новой роли в сообществах, волонтерским позициям или активизму. Помните о полном спектре своих идентичностей: это поможет мыслить позитивно и осознать, что вы больше, чем то, чем занимаетесь (или занимались раньше), и продолжать двигаться вперед.

Не бойтесь мечтать

Хотя может быть полезно сосредоточить внимание на конкретных положительных моментах в жизни, наше исследование показало, что воображение также обладает огромной силой. Это согласуется с предыдущими исследованиями концепции «постальгии», которая относится к тоске не по идеализированной версии прошлого, а по такому же утопическому будущему. В опросах мы обнаружили, что в некоторых случаях наиболее комфортно чувствовали себя с новой идентичностью те, кто воображал, что их нынешние обстоятельства были лишь ступенькой на пути к окончательному (хотя и объективно нереалистичному) будущему.

Удивительным в этой стратегии было то, что она, по-видимому, работала, даже если мир, который представляли себе наши собеседники, был действительно фантазией: это было абстрактное будущее из мечты, часто не имевшее под собой реальной основы. Вместо того чтобы детализировать конкретные планы или тактики для реализации таких мечтаний, участники, которые использовали этот подход, думали об альтернативном будущем, как если бы оно должно было обязательно наступить несмотря на то, что они, казалось, не собирались на самом деле идти к нему.

Например, один респондент, которому пришлось сменить должность сетевого инженера на работу таксиста, объяснил, почему доволен своим положением: «В дальнейшем у меня есть цель построить карьеру в компьютерной сфере. Не сейчас, но может лет через 10—20, тогда точно займусь своим делом». Он водил такси уже третий год, и у него не было никаких реальных планов по работе с технологиями, и все же смутная возможность светлого будущего делала настоящее более приятным. Точно так же многие люди наслаждаются созерцанием товаров на витринах или просматривают места отдыха в интернете, с тоской мечтая об опыте, который они вряд ли когда-либо получат. Это может показаться нелогичным, но наше исследование показывает, что в умеренных количествах такая тактика действительно может помочь справиться со сложной ситуацией и выйти из застоя.

Конечно, это не следует истолковывать как аргумент против работы над улучшением сложного жизненного положения. Но практическая работа по планированию и реализации позитивных изменений часто является утомительной, отнимает много времени, а если переусердствовать, то и вовсе останавливает процесс. Уравновешивание сложных задач принятия и преобразования реальности здоровой дозой фантазии может иметь решающее значение для сохранения мотивации.

. . .

Выходите ли вы на новую работу, меняете сферу карьеры или переживаете серьезные перемены в жизни, подобные тем, с которыми столкнулись герои наших интервью, отказаться от прошлой идентичности нелегко. Но если ее не оставить, то «паралич идентичности» будет угрожать как вашим карьерным перспективам, так и психическому здоровью. Чтобы не застрять в этом состоянии и по-настоящему двигаться вперед в жизни, необходимо признать и принять нынешнюю роль, прошлую личность и все, что находится между ними.