Венчурному капиталисту

1. Свет очищает воду

Обеззараживать воду можно с помощью ультрафиолетового излучения (его широко применяют для очистки бассейнов), кипячения, хлорирования. Эти методы далеко не идеальны: они либо требуют дорогостоящего оборудования, либо отнимают много времени.

Новый способ дезинфекции воды — с использованием обычного света — изобрели ученые из Университета Иллинойса (США) и Национальной лаборатории материаловедения Шэньяна (КНР). Они разработали фотокатализатор, который лучами видимой части спектра быстро убивает все вредные микробы. Для наибольшей эффективности исследователи добавили в систему наночастицы оксида палладия.

Ученые утверждают, что новая установка будет работать на солнечном свете, а в помещении — на свете люминесцентных ламп. Тем более что, как выяснилось в ходе экспериментов, процесс дезинфекции не прекращается даже при выключенном освещении.**

2. Нет туману!

Теплые облака и туман подобны пару из кипящего чайника: они состоят из микронных капелек воды, рассеять которые очень трудно. а ведь порой это бывает необходимо — например, во время праздников или для улучшения обстановки на дорогах.

Специалисты Государственного океанографического института и НПО «Тайфун» создали лабораторную установку для рассеивания тумана. Она состоит из двух горизонтальных электродов: специальной сетки и системы параллельных проводов, закрепленных над сеткой на расстоянии 7 см. Установка генерирует коронные разряды мощностью 300 Вт; благодаря им над сеткой возникает воздушный поток, который движется со скоростью 1 м/с. Именно он и играет основную роль в борьбе с туманом — поднимает облака все выше и выше над землей, и видимость улучшается. Во время испытаний в аэрозольной камере плотный низкий туман (4,5 м от пола) удалось разогнать за 20 секунд. Ученые не сомневаются, что в природных условиях прибор покажет столь же высокие результаты*

3. Пластмасса из пшеницы

Современная жизнь немыслима без полимеров (читай — пластика). Полиэстер и другие полимеры, изделиями из которых мы пользуемся каждый день, получают из нефти путем ее перегонки. Но, как известно, запасы нефти в природе ограничены. Ученые давно пытаются создать альтернативное сырье — более дешевое и безопасное. В последние годы, например, все большую популярность завоевывает полимолочная кислота (ПМК) — из нее делают тару для продуктов питания, одноразовую посуду и различные медицинские приспособления. ПМК — достойная замена традиционному сырью: она одновременно биоразлагаемая и малотоксичная (скажем, пластиковый стаканчик из ПМК полностью разлагается за 60 дней).

Простой и недорогой способ производства ПМК нашли исследователи из Корейского института науки и техники. Они предложили вырабатывать полимолочную кислоту из крахмалосодержащих растений — например, кукурузы и пшеницы. Используя определенные микроорганизмы с измененным метаболизмом, ученые начали производить ПМК методом прямой ферментации.***

Новые знания

Логика и стресс

Психологи из британского Университета Бангора попытались выяснить, влияет ли стресс на принятие решений. Участники их исследования должны были выбрать одну из двух картинок — причем каждое изображение призвано было вызывать ассоциации либо с выигрышем, либо с проигрышем. Через некоторое время испытуемым снова показывали те же картинки и просили сказать, видели ли они их раньше. При этом иногда добровольцев отвлекали от «опознания». В таком случае они определяли только «выигрышные» картинки. Если же их не отвлекали, они узнавали и «выигрышные», и «проигрышные». Авторы исследования поясняют, что в стрессовых ситуациях на наши решения воздействуют лишь воспоминания, связанные с положительным опытом, а информация, на основании которой мы могли бы предвидеть отрицательные последствия, остается без внимания.****

Племенная культура в офисе

Отношения между коллегами в компаниях мало чем отличаются от тех, что существовали между нашими предками, обитавшими сотни тысяч лет назад в саваннах Южной Африки. В те далекие времена племя сообща сражалось за территорию — отделившись от группы, выжить было невозможно. Как выяснили ученые из Университета Южного Уэльса, примерно по таким же правилам живут сегодня сотрудники многих организаций. Многолетние исследования (15 лет ученые опрашивали людей, работающих в таких сферах, как здравоохранение, антропология и археология и др.) показали, что поведение топ-менеджеров — то, как они одеваются и держат себя, пытаются доминировать и изгоняют инакомыслящих — уходит корнями в далекое прошлое. «Перемены в поведении коллег и особенности работы в команде — вещи гораздо более сложные, чем мы думаем», — утверждают авторы исследования.****

Статистика

Улучшить свое положение в компании — добиться увеличения оклада или получить повышение, — угрожая увольнением, пытался каждый третий россиянин. Работодатели реагируют на подобные ультиматумы по-разному. Каждый пятый (20%) предпочитает расстаться с сотрудником, опустившимся до угроз. Навстречу шантажистам идут в 6% компаний — там это объясняют отсутствием профессиональных кадров на рынке. Большая же часть работодателей (60%) пытается уладить конфликт мирным путем, особенно если дело касается ценного сотрудника. Остальные опрошенные либо выбрали ответ «другое»: заявили, что игнорируют такие заявления или действуют по обстоятельствам, — либо затруднились с ответом, объяснив, что у них такие ситуации пока не возникали.*****