Стресс может быть полезен, если вы знаете, как его
использовать

Учитывая все внимание СМИ и медицинского сообщества к стрессу и его негативным последствиям для здоровья, легко прийти к выводу, что стресс наносит непоправимый вред и его следует максимально избегать.

Мы придерживаемся другой точки зрения. Мы считаем, что стремление жить «без стресса» часто приводит к еще большему стрессу в дальнейшем — проблемы усугубляются, а так как мы не справляемся с проблемами, имеющимися сейчас, мы не можем преодолеть серьезные препятствия в будущем. Подумайте о том времени, когда вы заметили значительный рост, личностный или профессиональный, или о том, когда вы достигли наивысших результатов, — например, финишировали в гонке, построили бизнес или вырастили ребенка. Что вас мотивировало и заставляло развиваться, учиться и совершенствоваться в эти периоды? Мы готовы поспорить, что эти времена неизменно сопровождались стрессом или борьбой.

У стресса много замечательных качеств. Он напоминает нам о том, что нам не все равно; он напрямую включает нас в самые сложные и важные аспекты нашей жизни. Мы не утверждаем, что постоянный стресс не приносит вреда, мы лишь говорим о том, что он может принести неожиданную пользу, в том числе в виде личностного роста. Объединив наш многолетний опыт проведения семинаров для руководителей, преподавания медитации и боевых искусств (Том) и изучения эмпирических исследований в области психологии (Алия), мы пришли к выводу, что люди, придерживающиеся в своей жизни установки «стресс усиливает», демонстрируют более высокие результаты в работе и меньшее количество негативных симптомов со стороны здоровья, чем те, кто придерживается установки «стресс обессиливает». Опираясь на результаты нашей работы и исследований, проведенных с руководителями, студентами, военнослужащими из ВМС США и профессиональными спортсменами, мы разработали трехступенчатый подход к реагированию на давление, который, по нашему мнению, поможет вам использовать созидательную силу стресса и одновременно минимизировать его пагубные последствия.

Шаг первый: увидеть

Первый шаг к изменению своей реакции на стресс — это «увидеть» свой стресс. Вместо того чтобы отрицать или зацикливаться на нем, мы рекомендуем для начала вербально обозначить стресс, с которым вы столкнулись. Например, вы можете просто сказать себе: «Я переживаю из-за того, что мой сын не успевает в школе», или: «Меня напрягают наши показатели по итогам года», или: «Я переживаю из-за недавнего диагноза, который поставили моему мужу».

Исследования Мэтта Либермана в области нейробиологии показывают, как простое признание своего стресса может переместить реакцию мозга из автоматических и реактивных центров в более сознательные и целенаправленные. В одном из исследований участникам эксперимента по сканированию мозга показывали негативные эмоциональные изображения. Когда их попросили назвать эмоцию, которую вызвали эти изображения, нейронная активность переместилась из области амигдалы (миндалевидного тела, места эмоций) в префронтальную кору — ту область мозга, в которой мы осознанно и целенаправленно мыслим. Другими словами, целенаправленное признание стресса позволяет приостановить бессознательную реакцию, что дает возможность выбрать более благоприятный ответ на стресс.

Еще одна причина признать и «увидеть» свой стресс заключается в том, что избегать его в любом случае — непродуктивно. Наши исследования с Питером Саловеем и Шоном Ахором показали, что люди, считающие стресс обессиливающим, склонны либо слишком остро реагировать на стресс, либо сильно его недооценивать, а люди с установкой «стресс усиливает» имеют более умеренную реакцию кортизола на стресс и более готовы к поиску и получению обратной связи во время стрессовых ситуаций, что может помочь им учиться и развиваться в долгосрочной перспективе.

Самоосознанность (mindfulness) и другие практики центрирования могут помочь вам осознать и изменить то, как вы реагируете на стресс. Каждый человек реагирует по-разному. У вас колотится сердце? Защемляет мышцы? Или вы относитесь к тому меньшинству, которое испытывает внезапное желание заснуть? Каковы ваши психологические реакции? Осуждать? Винить других (или себя)? А как насчет ваших поведенческих реакций? Вы вообще уходите от разговора? Заедаете стресс? Заметив эти реакции, мы освобождаемся от их власти и переключаем свое внимание на более продуктивные ответы.

Шаг второй: признать его существование

Ключ к «признанию» своего стресса — это осознание того, что мы склонны испытывать стресс сильнее и интенсивнее из-за реально значимых для нас вещей. Стресс показывает, что нам не все равно, что ставки в игре важны. Осознание этого факта высвобождает позитивную мотивацию — ведь в глубине души мы знаем, что важные вещи не всегда достаются легко. Для описания этого состояния мы часто используем метафору: «Это просто холодная, темная ночь на склоне Эвереста». Если бы вы поднимались на Эверест, вы могли бы представить, что на вашем пути наверх будет много холодных и темных ночей. А вы ожидали, что восхождение на Эверест будет простой прогулкой по парку? Неужели вы действительно думаете, что воспитание ребенка, ведение бизнеса или активная жизнь будут легкими? Принятие своего стресса не обязательно приведет к тому, что холодные темные ночи исчезнут, но, скорее всего, они станут более терпимыми, поскольку вы обретете мотивацию и смысл.

«На тренировках военнослужащих ВМС США, — сказал нам недавно бывший командир группы спецназа Курт Кронин, — руководящий состав разрабатывает ситуации, которые во много раз более стрессовые, хаотичные и стремительные, чем любая боевая операция, чтобы команды научились сосредоточиваться в самых сложных обстоятельствах. Когда стресс от тренировок кажется невыносимым, мы можем смириться с ним, зная, что в конечном итоге это то, что мы выбрали — быть членом команды, которая может добиться успеха в любой миссии».

Шаг третий: использовать

Вопреки привычным мыслям о стрессе реакция организма на стресс была создана не для того, чтобы убивать нас. На самом деле эволюционная цель реакции на стресс — помочь телу и разуму активизироваться, чтобы мы могли развиваться и справляться с возникающими проблемами. Когда организм сталкивается со стрессом, он выбрасывает такие гормоны, как адреналин и дофамин, которые ускоряют снабжение мозга и тела кровью и кислородом, в результате чего человек приходит в состояние повышенной активности, концентрации внимания и готовности к действию. Хотя реакция на стресс иногда может быть пагубной, во многих случаях гормоны стресса действительно вызывают рост и высвобождают в организме химические вещества, которые восстанавливают клетки, синтезируют белки и укрепляют иммунитет, в результате чего тело становится еще сильнее и здоровее, чем было до этого. Исследователи называют этот эффект физиологическим процветанием, и любой спортсмен знает о его преимуществах.

Таким образом, проблема заключается не в самой реакции на стресс, а в том, как мы направляем или используем эту реакцию. Простое переосмысление своей реакции на стресс и ее восприятие как нечто благотворное может оказаться полезным. Исследователь Джереми Джеймисон показал, что студенты, которых просят воспринимать тревогу перед экзаменом как выгодный фактор, лучше справляются с экзаменами. Профессор Гарвардской школы бизнеса Элисон Вуд Брукс доказала, как смена рамки восприятия тревоги и понимание ее как волнения может улучшить выполнение таких задач, как ведение переговоров или публичное выступление с важной речью.

Однако иногда не так ясно, как лучше использовать стресс, особенно в долгосрочных или более сложных ситуациях, — например, в постоянных конфликтах с супругом или начальником, при непростом состоянии здоровья или даже при недавней кончине близкого человека. Главное в таких случаях — просто быть открытым для возможностей и обучения, которые заложены в стрессе. Переживание этих проблем как неотъемлемой части нашего жизненного цикла — никто не проживает жизнь, не испытав горя или сердечной боли, — может способствовать обретению психической стойкости, формированию более глубоких социальных связей, повышенной осознанности, новых перспектив, чувства самоконтроля, большей благодарности за жизнь, оно может дать ощущение смысла жизни и укрепить приоритеты. Действительно, некоторые исследователи лидерства — в частности, Абрахам Залезник — опираются на концепцию Уильяма Джеймса о «дважды рожденных» личностях, утверждая, что великие лидеры имеют общий опыт переживания травматических эпизодов в своей жизни.

Это то, что военные испытывают на своей шкуре, особенно в последние годы, по мере увеличения числа боевых задач. Командир Кронин недавно рассказал нам: «После нескольких лет, в течение которых мы базировались в одной стране, наблюдался рост посттравматического стрессового расстройства среди военных. Изучение посттравматического роста, умение задаваться вопросом “как этот опыт может нам помочь?” и стремление осознать пережитое и использовать его в будущем оказались мощным инструментом, помогающим нашим людям, командам и подразделениям процветать не вопреки стрессу, а благодаря ему».

Как общество, мы в большинстве своем не воспринимаем стресс как потенциально полезный фактор и часто упускаем возможности учиться и развиваться на опыте стрессовых ситуаций. Это не означает, что мы выступаем за то, чтобы рассматривать все стрессовые факторы как положительные; но мы призываем вас принять свою реакцию на стресс как мощный инструмент, помогающий преодолеть неизбежные жизненные трудности, которые могут и будут возникать.