Венчурному капиталисту

Возрождение резины

Что делать с порвавшейся велосипедной или автомобильной шиной? Заклеить или заменить. Других вариантов, вроде бы, нет. Но ученые из парижской Высшей школы физики и химии нашли иное решение: они создали мате­риал, который сам склеивается после разрыва. Внешне это нечто среднее между замазкой и очень эластичным резиновым шариком — растянуть его можно примерно в пять раз.

Новый материал образуется в результате взаимодейст­вия азотосодержащих химических групп (амидов) с жирными кислотами. Если его разорвать надвое, порвутся водородные связи, а стоит сложить вместе концы, они снова восстановятся и концы срастутся. И чем дольше части материала будут соприкасаться друг с другом, тем прочнее будет связь. Оптимальное время для воссоединения — несколько часов, после этого материал опять обретет эластичные свойства. Для самовосстановления ему не нужно особых условий — и этим новый материал выгодно отличается от других подобных разработок.*

Исчезающий пластик

Появление синтетических полимеров кардинально изменило быт человека и одновременно создало угрозу глобальной экологической катастрофы. Решить проблему пластикового мусора можно, лишь создав синтетический материал, который бы разлагался на безвредные компоненты. Этим сейчас и занимаются специалисты из Института биофизики СО РАН и Сибирского федерального университета. Разработанные ими материалы представляют собой полимеры оксипроизводных жирных кислот — биосовместимые и биодеградируемые вещества микробного происхождения. Чтобы узнать, с какой скоростью они разлагаются, ученые провели испытания в естественной среде — в природных водоемах с разными экологическими характеристиками. Выяснилось, что скорость разрушения биопластика во многом зависит от температуры (чем теплее, тем быстрее), а также от минерального состава воды (например, фосфор создает благоприятную среду для бактерий). В среднем бутылка из нового материала, брошенная в воду, может исчезнуть за 3—4 месяца.*

Камера вместо пароля

Если вдуматься, персональные компьютеры только называются персональными — на деле доступ к ним может получить практически любой. Обычно единственной защитой от вторжения оказывается пароль, а взломать его часто совсем не трудно. Ну а если не удается подобрать пароль к чужому компьютеру, можно встать за спиной его хозяина и подсмотреть нужную информацию.

Борьбу с такими «любопытными» объявили сотрудники российской компании «Артек Венчурз». Они разработали устройство, которое позволяет существенно повысить степень защиты компьютера ­от несанкционированного доступа, причем без всяких паролей. Устройст­во с говорящим названием «Соло» представляет собой небольшую трехмерную видеокамеру, непрерывно сканирующую пространство перед монитором в радиусе метра. Увидев лицо человека, она через USB-порт передает информацию на компьютер, который, в свою очередь, мгновенно анализирует ее с помощью специальной прог­раммы. Чтобы распознать пользователя, программа сличает полученные данные с двумя хранящимися в ее базе картинками. Первая — обычная двухмерная цветная фотография хорошего качества, вторая — подробное трехмерное изображение лица человека. Если у пользователя есть право доступа, компьютер тут же включается. Интересно, что в обязанности устройства входит не только включение ПК, но и охрана документов. Как только в поле зрение камеры попадает посторонний, программа сворачивает все открытые окна.*

Дверь-генератор

Ученые давно задумываются над тем, какую пользу можно извлечь из движения больших масс людей. Первое, что обычно приходит в голову, — получать энергию. Такие опыты уже проводились в разных странах. Например, японцы опробовали генерирующие турникеты на вокзале; в ЮАР начали устанавливать карусели-насосы: дети с удовольствием раскручивают их, и из скважины выкачивается питьевая вода; в Швеции уже строят деловой центр, который будет частично обогреваться теплом тел пассажиров соседнего вокзала. Очередной проект разработали дизайнеры из нью-йоркской студии Fluxxlab: они увидели источник бесплатной энергии во вращающихся дверях, через которые ­проходят толпы людей. Чтобы превратить дверь в генератор, нужно добавить в ее конструкцию движущееся колесо с магнитами, неподвижное колесо с катушками и преобразователь тока. Для вращения новой двери, получившей название Revolution Door, придется приложить больше усилий, чем обычно, но наверняка никто не будет протестовать, особенно те, кто постоянно борется с лишним весом. Рабочий образец двери-генератора вскоре будет показан в Нью-йоркском выставочном центре Eyebeam.**

Легким движением руки

Чтобы докладчики, демонстрирующие визуальные материалы на лекциях и презентациях, могли листать страницы, приближать, удалять или вращать изображение на дисплее без помощи компьютерной мышки, немецкие инженеры из Фраунгоферовского института телекоммуникаций оснастили экраны видеокамерами. Они определяют положение указательного пальца пользователя и передают эту информацию компьютеру. Поняв, на что показывает человек, компьютер выполняет его задание: увеличивает или, скажем, поворачивает объект на экране. По мнению авторов разработки, это изобретение найдет применение во многих устройствах, например в цифровых фотоальбомах, справочных терминалах, игровых приставках; оно также может заменить пульт дистанционного управления. Сейчас ученые учат компьютер распознавать более сложный, чем движение одного пальца, набор жестов.*

Новые знания

Отчего мы болеем?

Женщины болеют чаще, мужчины ­умирают раньше — этот парадокс характерен для многих развитых стран. Долгое время его объясняли тем, что мужчины в большей степени подвержены опасным заболеваниям, а женщины внимательнее относятся к своему здоровью. Однако оказалось, что это предположение не соответствует действительности. Опросив 1200 взрослых жителей Санкт-Петербурга, ученые из Социологического ­института РАН и Университета Северной Каролины ­выделили факторы, которые влияют на здоровье и продолжительность жизни представителей разных полов.

В ходе исследования респонденты рассказывали о своих семьях и материальном дос­татке, вредных привычках и планах на будущее. Кроме того, ученых интересовало, есть ли у них поводы для стресса, например тяже­лобольные родственники, проблемы дома или на работе и т.д. В результате выяснилось, что одинаковые обстоятельства по-разному сказываются на здоровье мужчин и женщин. Взять, скажем, образование. Чем выше уровень образования у мужчин, тем слабее их психологическое здоровье. Наилучшие показатели у женщин — при среднем образовании, однако в ходе дальнейшего обучения они почти не меняются. Точно так же соотносится здоровье женщин и их материальное положение. Мужчины же с ростом благосостояния чувствуют себя значительно лучше. А вот недостаток свободного времени негативно воздействует только на женщин. Любопытно, что наличие семьи также по-разному сказывается на представителях разных полов. Вопреки ожиданиям, психологическое состояние женщин не зависит от их семейного положения. А вот на мужчин семья оказывает благотворное влияние: для них это своего рода защита от внешней среды. Некоторые ученые считают даже, что у холостяков чаще развиваются гипертония, ишемическая болезнь серд­ца, диабет, неврастения, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки.

Хотя в процессе старения здоровье ухудшается у всех, на протяжении почти всей жизни мужчины обычно чувствуют себя лучше женщин. И только в предпенсионные годы их состояние резко ухудшается.* Источники: * Агентство научных ­новостей «Информнаука» ** http://www.membrana.ru

Составили: Анна Натитник и Мария Миронова