Как принять участие в конференции в качестве
самого себя

Я часто чувствую себя неловко, посещая конференции. Мне не хочется подходить к чужим людям и представляться, поэтому я брожу, так же как на студенческих вечеринках, погруженный в свои мысли со стаканом содовой в руках, не вписываясь в общее оживление. Среди моря людей, с энтузиазмом болтающих друг с другом, мне некомфортно и одиноко.

Но когда я приехал из Нью-Йорка в Остин, штат Техас для участия в South By Southwest — конференции, посвященной музыке, кино и интерактивным технологиям, я был взволнован. Я был участником круглого стола, и так как все говорили мне, что SXSW — грандиозное мероприятие, я решил остаться еще на день.

Но все вышло не так, как я надеялся. Я приехал как раз к своему круглому столу, затем я подписывал желающим свою книгу «18 минут», ну а затем я уже был на конференции. Я пошел на вечеринку в рамках конференции и просто стоял, застенчивый, смущенный, и не мог пойти и познакомиться с людьми. Я досадовал на себя.

Я уже собирался уходить, когда подумал, что лучше не корить себя, а попытаться использовать возможность исследовать эти неудобные эмоции? Поэтому я стоял и анализировал, каково это, чувствовать себя неловко.

Да, действительно, на первом плане была неловкость, но вскоре я обнаружил нечто более глубокое за своей застенчивостью, нечто более пагубное.

Когда я закончил круглый стол, у меня не осталось ни роли, ни цели. Я понял, что, когда я не пытаюсь чего-то достичь, я не уверен в том, кто я. У меня был кризис идентичности, спровоцированный конференцией.

Мое ощущение собственной личности находится в опасной близости к ощущению своей роли. Я писатель, оратор, консультант, отец, муж, лыжник и т.д. Но кто я, когда не занимаюсь активно этими вещами? Кто я такой без моих достижений — прошлых, настоящих или будущих?

Я — это просто я. И от этого мне было тревожно.

Я думаю, что я не одинок. Именно поэтому, встретив кого-то, мы сразу начинаем определять себя, свою роль, свой статус и наши отношения с другими. Мы считаем, что эта информация необходима нашим собеседникам.

Но, стоя в одиночестве на этой вечеринке, я понял, что обманываю себя. Другие люди не нуждаются в этой информации, чтобы узнать меня. Мне самому нужна эта информация, чтобы идентифицировать себя.

Как только я понял источник моего дискомфорта, я стал сопротивляться желанию назвать свое имя или рассказать людям, что я только что произнес речь или написал книгу или что-то еще, чтобы определить значимую роль для себя, чтобы выглядеть и чувствовать себя хорошо.

Вместо этого, я обратил внимание на то, что я чувствую не имея какой-либо идентификации, кроме самого себя. Я отметил свое желание быть замеченным и мои чувства неуверенности в себе. Но я также заметил мое чувство силы и веры в свои самонаблюдения. Я начал расслабляться и, как только я это сделал, я уже не чувствовал себя столь небезопасно.

Потом случилось нечто забавное. Люди стали подходить ко мне.

Ни с того ни с сего ко мне подошла женщина и представилась, и мы начали говорить. Потом она помахала еще одному коллеге. Они не знали меня и не хотели ничего от меня, а я от них. Мы просто разговаривали втроем. Как только мы расстались, подошел мужчина. Опять же я представился только по имени, не называя должностей. И у нас был отличный разговор, и приятные человеческие взаимоотношения.

Я не говорил, что я писатель, или что я руковожу консалтинговой компанией, или что-либо другое, определяющее мою роль. Я просто общался с ними, как Питер. И они общались, будучи самими собой.

Потребовалось некоторое время, что привыкнуть, особенно на конференциях, где мы склонны определять себя, свою роль, и люди разговаривают друг с другом, оглядываясь вокруг в попытке увидеть, нет ли поблизости кого-то более полезного, чтобы поговорить.

Но было бы ошибкой начать презентовать свой бизнес-план, когда вы встречаете кого-то нового — даже на конференции, где люди встречаются, чтобы обсуждать бизнес-идеи. Люди инвестируют прежде всего в вас самих, а потом уже в ваш план. Так покажите им сперва себя и затем ваш бизнес-план.

Вот именно поэтому не афишировать свою роль — по крайней мере на начальном этапе — даже на конференции и даже если вы хотите чего-то от окружающих, является очень хорошей идеей.

Люди будут доверять вам, если вы доверяете сами себе. А чтобы доверять себе, вы должны выйти из-за занавеса. Вы должны выйти на сцену без звания и статуса. Когда вы позволяете людям видеть вас — впечатлительным и уязвимым — они будут доверять вам. Потому что они знают вас.

Но как же на конференции, когда вы никого не знаете, вы сможете участвовать в разговоре не называя вашей роли? Это не так просто. Вы будете плыть против течения. Но попробуйте задавать открытые вопросы и персонифицировать свое обращение. В конце концов вы узнаете больше о ваших коллегах по конференции и они больше узнают о вас.

Конференция просто собрание людей, натыкающихся на других людей. Большинство из них чувствуют себя в этом неуютно. Многим из них более всего хотелось бы, чтобы их воспринимали, какими они есть, а не только в рамках роли, которую они представляют. Мы можем дать это друг к другу.

Это может быть странно поначалу. Но я думаю, что лучший выход в ситуации, заставляющей нас чувствовать себя ущербными, чтобы получить полезный опыт. Это определенно хорошо для нас самих, да и для бизнеса тоже может быть полезно.